Amazon desiste de su intento de comprar iRobot, creador de las aspiradoras Roomba, debido a significativas barreras regulatorias y una multa de $94 millones.
Amazon anunció este lunes la cancelación de su plan para adquirir iRobot, fabricante de las aspiradoras Roomba, citando «obstáculos regulatorios desproporcionados» tras la oposición de la Unión Europea al acuerdo.
Ambas empresas expresaron su decepción al terminar mutuamente el proceso de adquisición, que había enfrentado escrutinio antimonopolio en Europa y Estados Unidos. La Comisión Europea había planteado preocupaciones sobre la competencia y se esperaba una decisión final para el 14 de febrero.
Como parte del acuerdo de terminación, Amazon abonará a iRobot una penalización de $94 millones. Paralelamente, iRobot anunció un recorte del 31% de su personal y la salida de su CEO. Tras la noticia, las acciones de iRobot cayeron casi un 19%. En 2022, Amazon había propuesto comprar la compañía por $1.7 mil millones en efectivo, pero el valor del trato disminuyó un 15% después de que iRobot asumiera nuevas deudas.
La Comisión Europea había advertido a Amazon que la adquisición perjudicaría la competencia en el sector. La investigación preliminar sugirió que Amazon podría limitar o restringir el acceso de competidores de iRobot a su plataforma, afectando la visibilidad de sus productos y elevando los costos de publicidad y venta.
Margrethe Vestager, jefa de competencia de la Comisión, expresó que la operación habría sido económicamente rentable para Amazon, pero habría limitado la competencia, llevando a precios más altos, menor calidad e innovación.
En junio, los reguladores antimonopolio británicos aprobaron la compra, pero en Estados Unidos seguía bajo revisión de la Comisión Federal de Comercio, que previamente había presentado una demanda antimonopolio contra Amazon.
David Zapolsky, asesor general de Amazon, criticó la postura de los reguladores, argumentando que la fusión beneficiaría a los consumidores con innovación más rápida y precios competitivos. Sostuvo que los obstáculos regulatorios desalientan a los emprendedores y perjudican la competencia y al consumidor.
Por su parte, Helen Greiner, cofundadora de iRobot, lamentó la cancelación del acuerdo, argumentando que dificultará la financiación para la robótica de consumo y que la próxima generación de robots podría desarrollarse en Asia.
Tras la cancelación, iRobot implementará un plan de reestructuración, incluyendo el despido de unos 350 empleados. Colin Angle, presidente y CEO de iRobot, dejará su cargo pero permanecerá como asesor durante un año para facilitar la transición. Glen Weinstein, vicepresidente ejecutivo y director legal, asumirá como CEO interino.
Grupos de derechos del consumidor habían expresado preocupación por el acuerdo, temiendo que ampliaría el dominio de Amazon en el mercado de hogares inteligentes.
Este es el último ejemplo de un acuerdo entre empresas estadounidenses que se deshace tras el escrutinio de reguladores europeos. El año pasado, Adobe abandonó su plan de comprar Figma por $20 mil millones e Illumina tuvo que revertir su compra de Grail por $7.1 mil millones tras enfrentar desafíos legales.
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