La tarde del domingo en el Northwest Stadium quedó marcada no solo por la contundente victoria de los Leones de Detroit sobre los Comandantes de Washington por 44-22, sino también por la sorpresiva aparición del presidente Donald Trump, quien se convirtió en el primer mandatario en funciones en casi medio siglo en asistir a un partido de temporada regular de la NFL.
El ambiente del estadio cambió por instantes cuando, al finalizar la primera mitad, las cámaras enfocaron a Trump en la pantalla gigante. Desde un palco y acompañado por el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, el mandatario recibió una mezcla de reacciones, entre ellas abucheos provenientes de distintos sectores del público. Desde ese mismo palco, ofreció un breve mensaje dirigido a los veteranos militares en el marco del homenaje organizado por el club.
Su presencia llegó un día después de que trascendiera que la Casa Blanca habría planteado al grupo propietario de los Comandantes la posibilidad de que el nuevo estadio del equipo, parte de un proyecto valuado en casi 4 mil millones de dólares, lleve el nombre del presidente. En una aparición televisiva durante el encuentro, Trump habló sobre los planes de la franquicia para regresar a Washington.
“Van a construir un estadio precioso. Estamos gestionando los permisos. Josh Harris y su equipo están haciendo un gran trabajo”, declaró. Harris, cofundador de Apollo Global Management, ha mostrado públicamente su respaldo al mandatario.
El viaje de Trump incluyó un sobrevuelo del estadio antes de aterrizar en la Base Conjunta Andrews a bordo del Air Force One. Su asistencia refuerza una tendencia reciente: el presidente ha incrementado su presencia en eventos deportivos, desde la Ryder Cup hasta el Abierto de Estados Unidos, pasando por la célebre carrera automovilística Daytona 500.
Históricamente, sólo dos presidentes habían asistido a un juego de temporada regular de la NFL mientras estaban en funciones: Richard Nixon en 1969 y Jimmy Carter en 1978. Trump también fue el primer mandatario en presenciar un Super Tazón, cuando vio a las Águilas de Filadelfia vencer a los Jefes de Kansas City en febrero.
El presidente del club, Mark Clouse, declaró que la organización se sentía honrada por la visita presidencial durante la jornada dedicada a los veteranos.
El partido
En el terreno de juego, los Leones dominaron con autoridad. Su mariscal Jared Goff lanzó para 320 yardas y conectó tres pases de anotación con Jameson Williams, Amon-Ra St. Brown y Jahmyr Gibbs.
Por los Comandantes, Marcus Mariota sumó 213 yardas aéreas y dos envíos a las diagonales, en un encuentro marcado por la reciente baja de su titular, Jayden Daniels.
La jornada de la NFL también estuvo marcada por la noticia del fallecimiento de Paul Tagliabue, excomisionado de la liga, a los 84 años, debido a una insuficiencia cardiaca. Durante sus 17 años de gestión, la NFL experimentó un notable crecimiento, aunque también enfrentó críticas por la lenta respuesta institucional ante los efectos de las conmociones cerebrales.
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