El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que la NASA desarrolla una nave interplanetaria equipada con un sistema de propulsión nuclear eléctrica, cuyo lanzamiento hacia Marte está previsto para diciembre de 2028.
El proyecto, denominado Space Reactor-1 Freedom (SR-1 Freedom), busca probar por primera vez en el espacio profundo una tecnología de propulsión basada en un reactor de fisión nuclear de aproximadamente 20 kilowatts. La misión contempla un sobrevuelo de Marte y serviría como plataforma tecnológica para futuras operaciones de exploración espacial.
Trump vinculó el proyecto con su visión de desarrollar una futura “flota estelar” estadounidense, orientada a ampliar la presencia de Estados Unidos en el espacio y sentar las bases para misiones de mayor alcance, incluidas posibles expediciones tripuladas a Marte.
La propulsión nuclear eléctrica permitiría generar electricidad mediante el reactor para alimentar propulsores eléctricos, ofreciendo una alternativa a los sistemas que dependen exclusivamente de energía solar, particularmente para misiones de larga duración.
Como parte de la misión también se contempla el despliegue de aeronaves no tripuladas durante el paso por Marte, con el objetivo de apoyar tareas de exploración y recopilación de información sobre la superficie y el subsuelo marciano.
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