Los Angeles Rams lograron su pase a la ronda divisional de la Conferencia Nacional en los ‘playoffs’ de la NFL luego de imponerse este sábado 31-34 a los Carolina Panthers, en un duelo marcado por la efectividad de Matthew Stafford en momentos clave.
El mariscal de campo de los Rams fue el principal artífice del triunfo al lanzar tres pases de anotación, completar envíos para 304 yardas, además de registrar una intercepción y sufrir una captura. Su desempeño permitió a la ofensiva de Los Ángeles responder cada vez que el partido se tornó adverso. Del lado de Carolina, Bryce Young acumuló 264 yardas aéreas y un pase de anotación, aunque también fue interceptado una vez y capturado en dos ocasiones.
El encuentro comenzó con claro dominio visitante. Los Rams abrieron el marcador 0-7 en su primera serie ofensiva con un envío a las diagonales para Puka Nacua. Poco después, la defensiva de Los Ángeles aportó con una intercepción de Cobie Durant en los instantes finales del primer cuarto, acción que derivó en el segundo ‘touchdown’ de Nacua, nuevamente explotando las debilidades de la zaga local para colocar el 0-14 al inicio del segundo periodo.
Carolina reaccionó tras establecer su ofensiva con una serie de 65 yardas en siete jugadas, culminada con un acarreo de Chuba Hubbard para el 7-14. Sin embargo, el equipo dirigido por Sean McVay respondió de inmediato con un gol de campo de 46 yardas de Harrison Mevis que amplió la ventaja a 7-17. Antes del descanso, Bryce Young condujo una ofensiva rápida que cerró con una carrera personal a la zona de anotación, dejando el marcador más apretado.
En la segunda mitad, los Panthers mantuvieron el impulso. Su defensiva frenó a los Rams y el ataque local empató el juego con un gol de campo de 46 yardas de Ryan Fitzgerald. Los Ángeles retomó la delantera con otro gol de campo para el 17-20, pero la defensa de Carolina volvió a inclinar la balanza cuando Mike Jackson interceptó a Stafford al cierre del tercer cuarto. Esa oportunidad fue capitalizada con otro acarreo de anotación de Chuba Hubbard, que puso el 24-20 al iniciar el último periodo.
La respuesta de los Rams llegó a nueve minutos del final con una recepción de Kyren Williams que devolvió la ventaja 27-24. Carolina no tardó en contestar gracias a sus equipos especiales, que bloquearon una patada de despeje y dejaron al ataque en territorio rival. Bryce Young aprovechó la posición de campo y conectó con Jalen Coker para recuperar la delantera 31-27.
Cuando el tiempo apremiaba, Stafford volvió a mostrar su experiencia. Con poco más de dos minutos en el reloj, lideró la ofensiva decisiva que culminó con un pase de ‘touchdowns’ a Colby Parkinson, suficiente para sentenciar el 31-34 definitivo y asegurar el avance de Los Angeles Rams a la siguiente ronda.
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