Luis Enrique Barragán Chávez, alias “R5” o “El Wicho”, señalado como líder del Cártel de Los Reyes y objetivo de las autoridades de Estados Unidos, habría muerto durante un operativo de fuerzas federales en el municipio de Los Reyes, Michoacán.
El despliegue se realizó durante la madrugada de este lunes 31 de agosto y derivó en un enfrentamiento armado en una zona serrana de la región. El gobernador Alfredo Ramírez Bedolla confirmó que se llevó a cabo un operativo para combatir a grupos delictivos y la extorsión en esta zona, aunque señaló que las autoridades se encontraban a la espera de confirmar plenamente la muerte de Barragán Chávez.
Barragán Chávez había sido identificado por autoridades mexicanas y estadounidenses como uno de los principales integrantes de Cárteles Unidos y posteriormente asumió el liderazgo del Cártel de Los Reyes, después de la detención de Alfonso Fernández Magallón, alias “La Quiringua”, ocurrida en julio pasado. Tanto “R5” como “La Quiringua” tuvieron antecedentes como integrantes de grupos de autodefensa en Michoacán antes de incorporarse a estructuras criminales.
El Cártel de Los Reyes tiene presencia principalmente en municipios como Los Reyes, Peribán y Tocumbo, además de zonas cercanas al límite con Jalisco. Las autoridades lo han relacionado con hechos de violencia y actividades de extorsión en el occidente de Michoacán.
La organización forma parte de Cárteles Unidos, alianza de grupos criminales michoacanos que mantiene una disputa territorial con organizaciones como el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG).
El nombre de Luis Enrique Barragán Chávez también se encontraba en la mira de las autoridades estadounidenses. El gobierno de Estados Unidos llegó a ofrecer una recompensa de hasta 3 millones de dólares por información que permitiera localizarlo y llevarlo ante la justicia.
El gobierno estadounidense lo señalaba como presunto jefe de sicarios y lo vinculaba con actividades de tráfico de drogas y extorsión en Michoacán.
En agosto de 2025, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos también sancionó a Barragán por su presunta participación en la extorsión a productores de aguacate en Michoacán.
Las autoridades estadounidenses comenzaron a seguir el rastro de la estructura vinculada con Barragán en 2019, desde donde las autoridades reconstruyeron una red relacionada con el tráfico de drogas vinculada con Barragán.
La muerte de Barragán ocurre apenas semanas después de la captura de “La Quiringua”, cuya detención provocó bloqueos y movilizaciones en distintos puntos de Michoacán.
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