Ucrania ha logrado avances importantes en su contraofensiva contra la invasión rusa, dijo el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, durante una visita ensombrecida por un ataque ruso en el este del país, que mató al menos a 17 personas.
El presidente Volodymyr Zelenskiy condenó el ataque, que según las autoridades tuvo lugar en un concurrido mercado en la ciudad de Kostiantynivka, cerca del campo de batalla. Dijo que un niño estaba entre los muertos y las autoridades dijeron que al menos 32 personas resultaron heridas.
“Este mal ruso debe ser derrotado lo antes posible”, afirmó Zelenskiy, describiéndolo como un ataque deliberado a una “ciudad pacífica”. Los asistentes publicaron imágenes de video que mostraban una explosión después de lo que parecía un misil acercándose, y personas corriendo para cubrirse o cayendo al suelo.
Rusia no hizo comentarios de inmediato sobre el ataque y ha negado haber atacado deliberadamente a civiles.
Se esperaba que Blinken, el primer alto funcionario estadounidense en visitar Kiev desde que comenzó la contraofensiva a principios de junio, anunciara un nuevo paquete de asistencia estadounidense en tiempos de guerra por valor de más de mil millones de dólares, dijo un alto funcionario del Departamento de Estado.
En comentarios al comenzar su reunión con Zelenskiy, Blinken dijo que se sentía alentado por los resultados de la contraofensiva hasta el momento. Dijo que estaba ansioso por escuchar el relato del presidente sobre los dos días que pasó cerca de posiciones de primera línea esta semana.
“Pero ciertamente vemos el importante progreso que se está logrando ahora en la contraofensiva y eso es muy, muy alentador”, dijo Blinken.
Blinken se había reunido anteriormente con el ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, al inicio de su visita de dos días.
“Queremos asegurarnos de que Ucrania tenga lo que necesita, no sólo para tener éxito en la contraofensiva, sino que tenga lo que necesita a largo plazo, para asegurarnos de que tenga un fuerte elemento disuasivo”, dijo Blinken junto a Kuleba.
Los informes de los medios estadounidenses han citado a funcionarios estadounidenses no identificados diciendo que la contraofensiva ucraniana ha sido demasiado lenta y obstaculizada por malas tácticas, crítica que enfureció a los funcionarios ucranianos y llevó a Kuleba a decirle a los críticos que “se callaran”.
Ucrania ha retomado más de una docena de aldeas y pequeños asentamientos en su ofensiva. Pero su avance hacia territorio controlado por Rusia se ha visto frenado por campos minados y trincheras.
Los funcionarios estadounidenses no han criticado públicamente las tácticas militares de Ucrania y la semana pasada dijeron que habían visto avances en el sureste.
El funcionario del Departamento de Estado dijo que Washington quería discutir cómo iba la contraofensiva y evaluar las necesidades del campo de batalla, así como cualquier paso que pudiera ser necesario para apuntalar la seguridad energética de Ucrania antes del invierno.
“Creo que lo más importante es que obtengamos una evaluación real de los propios ucranianos”, dijo el funcionario. “Queremos ver y escuchar cómo pretenden avanzar en las próximas semanas”.
Cuando se le preguntó sobre la visita de Blinken, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Moscú creía que Washington planeaba seguir financiando al ejército de Ucrania “para librar esta guerra hasta el último ucraniano”.
Dijo que la ayuda estadounidense a Kiev no afectaría el curso de lo que llamó la operación militar especial de Rusia.
CRECIENTE OPOSICIÓN A LA AYUDA A UCRANIA
La visita de Blinken coincidió con la aprobación del parlamento del nombramiento de Rustem Umerov como ministro de Defensa tras la destitución de Oleksii Reznikov. Los funcionarios no dijeron si Blinken se reuniría con Umerov.
Durante su viaje en tren a Kiev, Blinken también mantuvo conversaciones con la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, que estaba de visita el mismo día.
Blinken agradeció a Frederiksen por la donación de Dinamarca de aviones de combate F-16 a Ucrania y su liderazgo de una coalición de naciones para entrenar pilotos ucranianos, dijo un portavoz del Departamento de Estado.
Dinamarca y los Países Bajos anunciaron el mes pasado que suministrarían más de 60 F-16 fabricados en Estados Unidos tan pronto como los pilotos estén capacitados para volarlos, los primeros países en ofrecer los aviones.
El gobierno de Estados Unidos ha proporcionado más de 43.000 millones de dólares en armamento y otra ayuda militar a Ucrania desde la invasión rusa en febrero de 2022. Esta semana se anunciará un nuevo paquete de asistencia de seguridad, informó Reuters el viernes.
Varios aspirantes presidenciales republicanos han cuestionado la ayuda estadounidense, alimentando preocupaciones sobre si Washington seguirá respaldando a Ucrania al mismo nivel una vez que se intensifique la campaña electoral estadounidense de 2024.
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