Miami (EFE).- La Agencia de Gestión de Emergencias de Estados Unidos (FEMA) advirtió este miércoles que el huracán ‘Milton’, que esta noche se espera que impacte contra la costa oeste de Florida, será «catastrófico y mortal» y pidió a la población de que utilice estas últimas horas para abandonar la zona y que aquellos que no hayan podido «busquen lugares seguros de manera inmediata».
La administradora de FEMA, Deanne Criswell, aseguró en rueda de prensa que ‘Milton’ tendrá un «impacto significativo» en las comunidades del oeste de Florida en las que ‘Milton’, actualizado a huracán de categoría 4, impactará previsiblemente esta noche o de madrugada.
«Todavía hay tiempo para evacuar. Busquen refugio tierra adentro. Por experiencia, la mayoría de muertes ocurren por la subida del nivel del agua en la costa y por eso es el momento de buscar zonas seguras de manera inmediata, lejos de los lugares con aviso de inundación», explicó Criswell.
La administradora subrayó también la importancia de informar en español a la población de la zona afectada, que incluye una treintena de condado con ordenes de evacuación obligatoria en zonas densamente pobladas de Tampa, Sarasota, Fort Myers y Orlando, en total más de 5 millones de personas.
Criswell también se refirió a las dificultades para disponer de fondos en un año con un número de desastres naturales que, confesó, no ha visto desde que trabaja en la agencia de gestión de emergencias.
La funcionaria dijo que la sucesión en cuestión de dos semanas del huracán ‘Helene’ (el más mortífero desde Katrina en 2005) y de ‘Milton’, con vientos alrededor de los 250 kilómetros por hora, «van a costar mucho dinero» y la agencia tendrá que pedir más recursos al Congreso para continuar operando durante esta intensa temporada de huracanes.
Criswell aseguró que disponen de suficientes fondos para responder a ‘Helene’, que afectó a los estados de Florida, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte y Tennessee, y ‘Milton’, pero «la temporada no se ha acabado».
FEMA ha desplegado más de un millar de personal ante la llegada de Milton, así como equipo de rescate y búsqueda de personas.
Criswell se desplazará hoy mismo desde Carolina del Norte, desde donde dirigía las labores de recuperación por el impacto de ‘Helene’, que ha dejado al menos 230 muertos, a Florida para coordinarse más de cerca con las autoridades del estado de Florida y con el gobernador, Ron DeSantis.
Más de 5 millones de personas, bajo orden de evacuación por la llegada de ‘Milton’
Unos 5.5 millones de personas están sujetas a evacuación obligatoria en condados de Florida ante la llegada esta noche del huracán ‘Milton’ y que ha provocado una de las mayores evacuaciones de la historia del estado, según datos de la Agencia Federal de Emergencias (FEMA).
Una treintena de condados, que comprenden una zona densamente poblada entre Orlando, Tampa, Sarasota y Fort Myers, han emitido órdenes de evacuación obligatoria entre su población, que en una gran parte ha cumplido con la petición de las autoridades y han abandonado sus hogares hasta el paso de Milton.
Además, el estado de Florida ha habilitado decenas de refugios en escuelas y otras instalaciones protegidas, además de varios «megarefugios», que pueden asistir a miles de evacuados cada uno.
La evacuaciones comenzaron esta semana con las imágenes de miles de vehículos abandonando la zona de Tampa y provocando atascos en las autopistas del estado, que ha eliminado los peajes para facilitar la salida de las zonas de peligro, en la que se esperan hasta cuatro metros de subida de las aguas costeras.
Las autoridades han recordado la importancia de evacuar inmediatamente y antes de que en las próximas horas Milton golpee la costa oeste de Florida con vientos de cerca de 250 kilómetros por hora, lluvias torrenciales y subida del nivel del mar.
La última actualización del Centro Nacional de Huracanes indica que a las 8 de la mañana hora local el huracán ‘Milton’ se debilitó ligeramente a un huracán de categoría 4 con vientos de 155 mph (250 km/h), y se encontraba a unas 250 millas (405km) al suroeste de Tampa.
El NHC ha alertado de la potencia del huracán ‘Milton’ a su paso por Florida, donde se han activado avisos por «marejada ciclónica» y «tormenta tropical«, fenómenos que se pueden producir hasta entre 36 y 48 horas después, respectivamente, según el Centro.
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