Por Alberto Valderrábano
El condado de Maricopa, Arizona, fue el modelo para la realización de las redadas de inmigración de la policía local. Sin embargo, el resultado de las redadas fue un conjunto de violaciones a derechos civiles.
Según un informe de la agencia Propública, la Oficina del Sheriff del Condado de Maricopa fue una de las primeras agencias en participar en el programa 287(g) de ICE, que delega a oficiales locales para hacer cumplir las leyes de inmigración.
Se basó en problemas legales: Las redadas de inmigración y las paradas de tráfico de la oficina bajo el entonces sheriff Joe Arpaio condujeron a la discriminación racial y a la violación de los derechos constitucionales de los latinos.
Los paralelismos actuales resaltan que mientras la administración Trump insta a los departamentos de policía a unirse nuevamente al programa ICE, habitantes de Arizona esperan que las comunidades participantes enfrenten problemas similares.
Ha habido muchos casos de violaciones a los derechos humanos, bajo la conducción del Sheriff Arpaio.
Donde las detenciones de supuestos migrantes se realizan mediante métodos bárbaros, violentos e impunes.
Los agentes someten a los ciudadanos que consideran ilegales tirándolos al suelo y pisando con sus botas la espalda o pecho del detenido, para someterlo, en medio de risas burlonas y carcajadas de los sheriffs.
Como si fuera centro de adiestramiento, convirtieron el vecindario en el norte de Phoenix estaba en alerta. Los agentes del sheriff habían estado vigilando los centros de jornaleros de la zona y realizando controles de tráfico, arrestando a quienes no podían comprobar su estatus migratorio. Tenían algo en común: parecían latinos.
La agencia Propública detalló que las personas que intentan interceder por los inmigrantes detenidos violentamente también son intimidados por los sheriffs, con amenazas, insultos y persecuciones.
Y así lo detalla Propública:“No digan nada. Pídale un abogado”, gritó la hermana de Nieto, Velia Meraz, a los detenidos, según el testimonio judicial.
El diputado advirtió a Nieto y Meraz: “Tienen que salir de aquí, ya”.
Nieto dobló la esquina hacia el taller mecánico de su padre mientras otro agente en motocicleta lo seguía, con la sirena y las luces encendidas, y las patrullas lo rodeaban. Los agentes se acercaron, con las armas en la mano.
Nieto llamó al 911 para pedir ayuda: los agentes lo acosaban, como declararía más tarde ante el tribunal. Uno de ellos lo sacó de su vehículo. Otros lo inmovilizaron contra el suelo y lo esposaron.
El padre de Nieto llegó corriendo desde su tienda.
“Dejen ir a mis hijos”, dijo Manuel Nieto padre. “Son ciudadanos estadounidenses. ¿Qué hicieron mal?”
La redada que atrapó a Nieto Jr. y a Meraz hace 17 años se llevó a cabo bajo un programa federal del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) que otorga a la policía local la facultad de verificar el estatus migratorio durante controles de tráfico y otros encuentros rutinarios.
Propública recordó que la Oficina del Sheriff del Condado de Maricopa, bajo la dirección del entonces sheriff Joe Arpaio fue una de las primeras del país en probar el programa de grupo de trabajo 287(g) del ICE.
Propública explicó que desde que el presidente Donald Trump asumió nuevamente el cargo en enero, se han multiplicado escenas similares de oficiales locales participando en arrestos agresivos de inmigrantes a medida que ICE ha expandido rápidamente el programa del grupo de trabajo 287(g) para designar a oficiales de policía locales como agentes de deportación de facto.
La agencia Propública reiteró que momentos después de que el señor Manuel Nieto, saliera furioso de su taller mecánico en el norte de Phoenix, los agentes se marcharon sin arrestar ni citar a sus hijos. Pero Nieto Jr. y Meraz no se marcharon. Se unieron a otros tres residentes del condado para demandar a la oficina del sheriff, acusando a los agentes de atacarlos únicamente por ser latinos.
Abundó que un juez federal coincidió en que las detenciones de tráfico y las redadas del grupo de trabajo en barrios hispanos, centros de jornaleros y otros negocios habían violado los derechos civiles y constitucionales de los latinos. Incluso después del fallo, el juez determinó que Arpaio seguía deteniendo a personas basándose únicamente en presuntas violaciones civiles de la legislación migratoria.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos también realizó una investigación de derechos civiles sobre las prácticas discriminatorias de la oficina del sheriff Joe Arpaio y el ICE rescindió el acuerdo 287(g) de Arpaio. En 2012, el ICE suspendió todos los grupos de trabajo de deportación de la policía local en todo el país, y solo los reanudó después de que Trump comenzara su segundo mandato en enero.
Propública indicó que muchos arizonenses que vivieron la campaña de control migratorio impulsada por la ley 287(g) de Arpaio ven paralelismos entre lo ocurrido en el condado de Maricopa y lo que ocurre ahora en todo el país, a medida que los agentes locales unen fuerzas con el ICE. También prevén costosos problemas para las agencias locales que sigan los pasos del condado de Maricopa, incluyendo la dificultad de recuperar la confianza de los residentes latinos cuyos derechos constitucionales son violados por los agentes locales.
Propública destacó que ni la Casa Blanca ni el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas respondieron a las preguntas de Arizona Luminaria y ProPublica.
Arpaio dijo a Arizona Luminaria y ProPublica que se convirtió en blanco de persecución política por ayudar a hacer cumplir las leyes de inmigración, lo que consideraba parte de su trabajo.
“Lo haría de nuevo”, dijo Arpaio. “Le digo a todo el mundo: no hice nada malo. Tuve un tribunal federal con prejuicios en mi contra. ¿Y solo pudieron librarme por desacato? Piénsenlo”.
Mientras tanto, el condado de Maricopa continúa calculando el tiempo que le tomará permitir a sus agentes actuar como oficiales de inmigración.
Propúbluca señaló que, en virtud de un acuerdo transaccional, el tribunal ordenó una amplia supervisión de la oficina del sheriff y nombró un supervisor para supervisar su cumplimiento. Desde entonces, la agencia policial ha estado obligada a documentar meticulosamente todas sus interacciones con el público. En los 12 años transcurridos desde entonces, el departamento aún no ha convencido al juez de que sus agentes no discriminan racialmente a los conductores latinos y de que investiga adecuadamente las presuntas faltas de conducta de sus agentes.
Propública recordó que Salvador Reza es un veterano organizador comunitario que defiende a los jornaleros en Phoenix. Dijo que su trabajo lo puso en la mira de las autoridades migratorias de Arpaio, lo que llevó a su arresto por obstrucción durante una protesta. (El condado se negó a presentar cargos en su contra). Debido a lo ocurrido en el condado de Maricopa, cree que los latinos, incluso en las comunidades cuyos departamentos de policía se han unido a ICE, ahora son más propensos a ser discriminados racialmente.
“En aquel entonces, éramos un laboratorio”, dijo Reza. “Hicieron el experimento y ahora, básicamente, lo están implementando a nivel nacional”, agregó el reporte de Propública.
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