El contrato con AMI (Agencia Mexicana de Información) colocó a Red Privada en las primeras planas de los periódicos más importantes del país comenzando por Excélsior en la capital de la República -el de mayor prestigio en aquel momento- y al alcance de la población más politizada y de mayor sensibilidad social. En ese entonces éramos 64 millones de mexicanos, más de la mitad población urbana. Entre 250 y 300 periódicos se disputaban esa atención, pero de manera fragmentada y regional. El verdadero motor de movilización de la opinión pública estaba en un sistema nervioso compuesto por una veintena de rotativos. En todos ellos estaba Red Privada … y en muchos más.
Esto tuvo otra derivación: la columna quedó blindada contra casi toda manipulación. Digo “casi” porque en ningún sistema político hoy conocido el periodismo de opinión está cien por ciento a salvo. Pero esta dispersión fue un cañonazo en la línea de flotación de uno de los mecanismos de censura favoritos: el manotazo desde el poder al director de un medio o el manotazo del director de un medio a un periodista levantisco.
LOS TEMAS DE RED PRIVADA
Aunque los asuntos tratados en la columna se fueron colocando en un abanico político identificable, Red Privada nunca fue monotemática. Una de las razones de su atractivo para lectores de todos los niveles fue precisamente la diversidad de los asuntos que abordaba. Manuel lo mismo narró las peripecias de un bache sacrificado en el altar de la propaganda oficial que puso a la luz pública las credenciales de ilustres agentes de la CIA en México. Escribía con gracia y mordacidad aristofánica, reflejo de su formación clásica. Su prosa de ritmo y hondura le permitía navegar en las arenas movedizas del humor sin ahogarse en lo chabacano.
Su dominio del lenguaje era sobresaliente. José Emilio Pachecho consideró a Manuel “uno de los grandes prosistas mexicanos del fin de siglo.” Además un experto en cine y televisión hizo una interesante observación sobre su atractivo: Red Privada, juzgó, fue adictiva por “cinematográfica”, como si fuera una serie, “a la manera de las telenovelas que son secuenciales, algo muy difícil, casi imposible, para la inmensa mayoría de los periodistas porque se requiere de mucha información”.
El cineasta José Antonio Fernández comenzó a leer a Manuel desde muy joven. En su análisis, a las herramientas literarias Manuel añade un ritmo cinematográfico que permite al lector “imaginar en donde están las personas y hechos que describe con exactitud: en qué departamento de qué piso se reunían ciertos individuos, cómo era el edificio, cómo era la entrada, cómo las escaleras … Buendía era un gran narrador del suspenso.” Siempre se imaginó que las columnas de Buendía podían convertirse en series de televisión.
En efecto, está secuencialidad temática de las columnas permitió que sus libros Red Privada y La CIA en México se armaran naturalmente, y que después de su muerte no me fuera difícil armar fluidamente compilaciones como La ultraderecha en México, Los petroleros, El humor, La santa madre, Los empresarios o El futbol y la TV.
Con un toque de humor podía abordar temas profundos de la política y hacerlos más comprensibles: cuando el arzobispo primado quiso ampliar su ministerio de los atrios a las urnas, Manuel lo imaginó al frente de un partido político que podría llamarse PECA: “Partido de Ernesto Corripio Ahumada”. La convocatoria a un paro nacional de Manuel J. Clouthier fue interpretada por Buendía como lanzada por una versión mexicana de Orson Welles, una reedición grillesca de “La guerra de los mundos”. Y a un conocido manipulador de la opinión pública que era financiado desde los arcones de políticos con la mira puesta en “la grande”, lo colocó metafóricamente al timón de un fideicomiso llamado FAGO, “Favores Garantizados a la Orden”, acrónimo de Francisco Galindo Ochoa.
Otros temas privilegiados en Red Privada fueron la corrupción pública y privada -particularmente en Petróleos Mexicanos- y el caciquismo, las intervenciones yanquis en México y América Latina, las relaciones internacionales, los abusos oficiales, la extrema derecha, la ausencia de una política de comunicación social eficaz, el crimen organizado y los cárteles, el tráfico de armas, los movimientos guerrilleros o el creciente dinamismo de grupos empresariales que ponían sus intereses por encima de los del país.
Su red de contactos incluía funcionarios y políticos, burócratas de todos los niveles y empleados de entidades privadas, estudiantes, campesinos, amas de casa, trabajadores o periodistas que se veían imposibilitados para publicar ciertas informaciones. Su paso por el sector público enriqueció su agenda de relaciones. A esto añadía una capacidad privilegiada para observar, analizar y llegar a conclusiones y, desde luego, un archivo infatigable al cuidado de un servicial office-boy que trajinaba con recortes de diarios y revistas que pegaba y ordenaba en decenas de carpetas bajo su dirección. Buendía explicaba:
Si todo oficio tiene sus pequeños secretos, el de columnista no es la
excepción. El más interesante de esos secretos se llama archivo. Para todo buen reportero es importante poseerlo; pero un columnista simplemente estaría perdido sin archivo. Creo que la diferencia entre un columnista de éxito y otro que apenas sobrevive se encuentra en dos elementos de trabajo: las fuentes de información y el archivo.
Entendía el empleo del archivo como un arte de paciencia e intuición. Se compenetraba en la lectura de informaciones, documentos o discursos, con la idea de atar cabos o encontrar nuevas pistas, pues sabía que el lenguaje y los actos del poder son como criptogramas, como palabras y frases que hay que saber descifrar. Nunca dejó de ser un reportero ni se dormía en sus laureles esperando la información que comentaría al día siguiente. Además de las referencias de sus ficheros procuraba datos adicionales y buscaba a los actores. Salvo los encuentros con sus amigos cercanos o cuando sentía la necesidad de ver y platicar con gente a la que quería y que por alguna razón se había alejado, y los espacios blindados para su familia, los desayunos, comidas y cenas de Manuel eran con personas de interés informativo. Estaba convencido de que son tan pocos los recursos de que disponen los periodistas, que “si no los concentramos, si no los aplicamos a cuestiones bien definidas y permanentes, caeremos en el vicio de la dispersión y dejaremos de prestar un servicio a la sociedad.”
*Fragmento del libro La red Privada. Ensayo sobre el periodismo de Manuel Buendía.
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