Alguien miente. Ken Salazar, el FBI o ambos. También existe una tercera posibilidad, quizá más preocupante: que nadie esté diciendo toda la verdad sobre la captura y traslado de Ismael El Mayo Zambada a Estados Unidos.
Casi dos años después de aquel misterioso vuelo que llevó a uno de los narcotraficantes más importantes de la historia de México hasta territorio estadounidense, seguimos sin saber exactamente qué ocurrió. No conocemos quién organizó la operación, quién la financió, quién autorizó el vuelo, qué agencias estaban informadas y, sobre todo, si agentes extranjeros participaron en territorio nacional.
Lo único que conocemos son las consecuencias. Más de mil asesinatos, miles de personas desaparecidas, pérdidas económicas millonarias, una guerra criminal entre Los Chapitos y La Mayiza, una crisis de seguridad sin precedentes en Culiacán y otras regiones de Sinaloa, el asesinato de Héctor Melesio Cuén Ojeda y una larga lista de contradicciones entre los gobiernos de México y Estados Unidos.
La historia comenzó el 25 de julio de 2024. Ese día, Ismael El Mayo Zambada llegó a Estados Unidos en una pequeña aeronave acompañado por Joaquín Guzmán López, uno de los hijos de Joaquín El Chapo Guzmán. La captura provocó sorpresa en México y Estados Unidos. Durante décadas, El Mayo había logrado lo que parecía imposible: mantenerse como uno de los principales dirigentes del narcotráfico mundial sin pisar una prisión. Nunca había sido detenido. Nunca había enfrentado personalmente a la justicia. Hasta aquel día.
La primera explicación parecía sencilla. Joaquín Guzmán López había engañado, secuestrado y entregado a El Mayo Zambada a las autoridades estadounidenses. El gobierno mexicano no sabía nada. Las Fuerzas Armadas no sabían nada. Las instituciones de inteligencia no sabían nada. La Fiscalía General de la República no sabía nada. El gobierno de Sinaloa tampoco sabía nada. Demasiados “nadie”.
El entonces presidente Andrés Manuel López Obrador pidió explicaciones al gobierno estadounidense. El entonces embajador de Estados Unidos en México, Ken Salazar, fue categórico: ninguna agencia estadounidense había participado en la captura y traslado de El Mayo Zambada.
Ahora sabemos que, por lo menos, la historia no era tan sencilla. El FBI exhibe públicamente la aeronave en la que trasladaron a Zambada como parte de sus operaciones contra el narcotráfico. Entonces la pregunta es inevitable. ¿Quién miente? ¿Mintió Ken Salazar? ¿Miente el FBI? ¿O ambos están contando solamente la parte de la historia que conviene a los intereses del gobierno estadounidense?
No estamos ante una simple contradicción diplomática. Si Ken Salazar mintió, estamos frente a un hecho de enorme gravedad. Un embajador de Estados Unidos habría engañado deliberadamente al presidente de México, al gobierno mexicano y a la opinión pública. Pero el problema sería todavía mayor.
Si alguna agencia estadounidense participó en la planeación, seguimiento o ejecución de la operación en territorio nacional, estaríamos frente a una violación de la soberanía mexicana. Por eso Ken Salazar debe una explicación. ¿Qué sabía? ¿Cuándo lo supo? ¿Qué agencias estadounidenses participaron? Ken Salazar no puede simplemente desaparecer de esta historia. Fue embajador de Estados Unidos en México cuando ocurrieron los hechos. Fue la voz oficial de Washington. Fue quien aseguró que ninguna agencia estadounidense había participado. Ahora el FBI lo contradice. Por eso la presidenta Claudia Sheinbaum tiene razón al exigir explicaciones.
El gobierno estadounidense no puede exigir permanentemente información, cooperación y resultados a México mientras se reserva el derecho de ocultar las operaciones que realiza o conoce dentro de nuestro territorio. La cooperación bilateral no puede funcionar de esa manera, pero tampoco debemos equivocarnos, culpar exclusivamente a Estados Unidos sería demasiado sencillo. La responsabilidad estadounidense no puede convertirse en la coartada perfecta para ocultar las enormes fallas del sistema mexicano de inteligencia y seguridad nacional.
Porque, independientemente de la participación del FBI, la DEA o cualquier otra agencia estadounidense, existe una pregunta que el gobierno mexicano tampoco ha respondido: ¿Cómo fue posible? ¿Cómo fue posible que uno de los narcotraficantes más importantes del mundo fuera secuestrado, trasladado hasta una pista aérea, subido a un avión y llevado a Estados Unidos sin que ninguna institución mexicana se enterara? México cuenta con inteligencia civil, con iInteligencia militar, autoridades aeroportuarias, controles migratorios y nadie supo nada.
El Estado mexicano perdió el control de una operación ocurrida dentro de su propio territorio y casi dos años después continúa preguntando a Estados Unidos qué pasó. La soberanía no se defiende solamente con discursos en Palacio Nacional. Se defiende con inteligencia, con contrainteligencia y con instituciones profesionales. Las consecuencias están a la vista.
La captura de El Mayo Zambada rompió los equilibrios internos del Cártel de Sinaloa. La guerra entre las facciones criminales transformó Culiacán y otras regiones del estado en territorios sometidos a una violencia permanente. Todo esto forma parte de las consecuencias de aquel misterioso vuelo.
A ello debemos agregar el asesinato de Héctor Melesio Cuén Ojeda, exrector de la Universidad Autónoma de Sinaloa, diputado local y uno de los principales adversarios políticos del gobernador Rubén Rocha Moya.
La primera versión oficial fue que Cuén Ojeda había sido asesinado durante un intento de robo en una gasolinera.
Después, la historia comenzó a derrumbarse.
El propio Mayo Zambada aseguró que había sido citado a una reunión en la que participarían Cuén Ojeda y Rocha Moya. Según su versión, llegó al lugar, fue sometido y posteriormente trasladado hasta Estados Unidos.
Ahora El Mayo Zambada se ha declarado culpable de diversos cargos ante la justicia estadounidense y comienza otra historia. Durante décadas fue uno de los hombres mejor informados de México. Conoció las estructuras del narcotráfico. El Mayo sobrevivió durante décadas porque sabía. La información fue su principal instrumento de poder. Ahora puede convertirse en su última moneda de cambio. Busca mejores condiciones penitenciarias y atención médica para enfrentar sus padecimientos.
Por eso la verdad sobre su captura resulta todavía más importante. El gobierno de Claudia Sheinbaum debe mantener la exigencia de información a Washington. Estados Unidos debe explicar la contradicción entre las declaraciones de Ken Salazar y la actuación pública del FBI. Si una agencia estadounidense participó en la operación, debe decirlo. Si Ken Salazar mintió, debe asumir las consecuencias políticas.
Si agentes estadounidenses actuaron en territorio mexicano sin autorización, estamos frente a una violación de nuestra soberanía. Sin embargo, debemos reconocer otra realidad. El margen de maniobra del gobierno mexicano es reducido. ¿Qué puede hacer México si se confirma la participación clandestina de una agencia estadounidense? Nada más allá de una queja diplomática y dejar un testimoinio.
La asimetría entre México y Estados Unidos es enorme. Nuestra integración económica, la frontera común, la migración, el narcotráfico y la cooperación en seguridad obligan a mantener una relación permanente. Washington lo sabe. México también. Pero precisamente por eso debemos fortalecer nuestras instituciones.
Un país incapaz de saber lo que ocurre dentro de su territorio difícilmente puede defender su soberanía. Ésta es la lección más importante del caso Zambada. México necesita reconstruir su sistema de inteligencia y seguridad nacional. Necesitamos instituciones profesionales, controles democráticos, mecanismos de coordinación, sistemas de contrainteligencia y capacidad real para anticipar amenazas. No podemos continuar enterándonos por Washington de lo que ocurre en Sinaloa.
No podemos preguntar a Estados Unidos quién secuestró a un narcotraficante mexicano dentro de México. No podemos esperar casi dos años para conocer quién organizó un vuelo clandestino. No podemos permitir que nuestras instituciones sean simples espectadoras.
Alguien miente. Ken Salazar, el FBI. Quizá ambos. Pero existe una verdad que no necesita mayores investigaciones. El sistema mexicano de inteligencia y seguridad nacional falló. Si Estados Unidos realizó una operación clandestina, tenemos un grave problema de soberanía. Pero si pudo realizarla sin que el gobierno mexicano se enterara, tenemos un problema todavía mayor. Tenemos un Estado que no supo lo que ocurría dentro de su propio territorio. Y eso es mucho más peligroso que cualquier mentira.
Eso pienso yo, usted qué opina. La política es de bronce.
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